El trasplante de islotes pancreáticos en cápsulas inmunes protectoras promete ser una cura funcional para la diabetes tipo 1. El concepto es simple en el uso de cápsulas semipermeables que permiten la entrada de oxígeno y nutrientes, pero limitan el acceso del sistema inmune. Los islotes humanos encapsulados se han evaluado en cuatro ensayos clínicos pequeños donde el procedimiento se ha evaluado como seguro, pero carente de eficacia a largo plazo. Las reacciones del huésped hacia los biomateriales utilizados en las cápsulas pueden ser un parámetro que limita la función a largo plazo del injerto en humanos. El presente artículo analiza brevemente importantes propiedades de la cápsula, como la estabilidad, la permeabilidad y la biocompatibilidad, así como posibles estrategias para superar los desafíos actuales. Además, se discuten brevemente los avances recientes en el desarrollo de cápsulas, así como la producción de células productoras de insulina a partir de células madre humanas que ofrecen perspectivas prometedoras para el trasplante de tejido encapsulado que produce insulina.
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